Le Togo est un pays qui, malgré sa taille modeste, présente une richesse linguistique impressionnante. Ce pluralisme traduit à la fois l’histoire, la géographie et la diversité culturelle du pays. Cet article propose un panorama des langues togolaises (leur statut, leur usage, les enjeux qui y sont associés) en s’appuyant sur les sources officielles disponibles.

La langue officielle du Togo est le français. Le rapport de la Central Intelligence Agency (CIA). Par ailleurs, dans le domaine de l’éducation et de la promotion des langues nationales, deux langues indigènes ont été désignées « langues nationales » : Ewé (dans le sud) et Kabiye (dans le nord) selon l’UNESCCO.

Cela signifie que, bien que le français domine dans l’administration, l’enseignement et les médias nationaux, les langues nationales bénéficient d’un statut reconnu pour être utilisées dans certains contextes (éducation de base, médias locaux) et pour valoriser les langues autochtones.

Une vaste diversité linguistique

Le Togo est un pays multilingue : on y recense plus de 40 langues et dialectes parlés. Par exemple, la source Nations Encyclopedia note plus de 44 langues parlées au Togo.

Cette diversité s’explique par la présence de nombreux groupes ethnolinguistiques : selon le CIA, les groupes Adja-Ewé/Mina représentent 42,4 % de la population, les Kabye/Tem 25,9 %, les Para-Gourma/Akan 17,1 %.

Dans la pratique, cela se traduit par des usages linguistiques régionaux : dans les zones méridionales, l’Ewé et le Mina-Adja dominent ; dans les zones septentrionales, le Kabiye, le Dagomba et d’autres langues Gur sont plus présents.

a) Le français

Le français est la langue de l’administration, de l’enseignement supérieur, de la majeure partie des médias. Son usage vise à assurer une cohésion nationale linguistique et à faciliter l’interaction avec l’environnement international francophone.

Cependant, l’usage effectif du français est inégal : selon un rapport de la Commonwealth Chamber, « environ 30 % à 37 % de la population parle couramment le français. »  Cela signifie que, pour une part importante de la population, le français reste une seconde langue ou est maîtrisé de façon limitée.

b) Les langues nationales et locales

L’Ewé, le Kabiye (et d’autres langues comme le Mina, le Dagomba) jouent un rôle crucial dans la vie quotidienne, les échanges communautaires, les traditions orales, la culture. Dans certaines écoles primaires, l’enseignement est assuré en langue locale ou bilingue (langue nationale + français). L’UNESCO indique que depuis 1975, « la connaissance du français et d’une langue nationale a été un critère d’éligibilité à l’Assemblée nationale.  ».

Cela montre une volonté de l’État de valoriser les langues locales comme vecteurs d’alphabétisation, d’éducation et de participation à la vie civique.

c) Enjeux liés à l’anglais

Depuis l’adhésion du Togo au Commonwealth en 2022, une attention particulière est portée à l’anglais comme langue d’ouverture internationale. Cela renforce les défis de formation linguistique dans un contexte multilingue déjà dense.